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宮城県仙台市「タピオラ」

カレースパ 650円

龍　たこ焼き

その九　～仙台のカレー界に君臨する「カレースパ」～

　仙台駅東口……駅前といえば駅前であるが、ややひっそりとした感のある小さなビルの2階に、その店はある。カフェ、というこじゃれたジャンルではなく、昔の喫茶店といった風情。そして壁の本棚にはたくさんの漫画。漫画、漫画……。創業からかれこれ28年というから、現代の漫画喫茶が登場する前より、すでに漫画天国の店だったのである。

　さて、そんなタピオラに、私が仙台に居住して以来の大好物がある。
「カレースパ」だ。

　以前、カレー＆焼きそばをこのコーナーで紹介したことがあるが、今回はカレー＆スパゲティ。

　カレーというのは、どんな食材をも自分色に染めあげてしまう、恐るべき料理である。その力はこの店のカレースパにおいてもいかんなく発揮されている。大きなニンジン、ジャガイモ、そして豚バラ肉がゴロゴロっと入ったカレーに寄り添うたっぷりのスパゲティ。素朴なカレーの味を想像しながら、スパゲティに絡め口に運ぶと、自分の認識の甘さを思い知らされる。タピオラのカレーは、タピオラでしか味わえないインパクトあるカレーなのだ。

　「いや、まあ、そんな特別なにかしてるってわけじゃ……カレーを全て手作りしているところくらいかなあ（笑）」とはマスターの弁。スパゲティがカレールゥで炒められているからだろうか、全体にとても香ばしく食欲が刺激される。肉や野菜の旨味が加わってまろやかだが、あと味はけっこう辛いのである。スパイスだけでなくダイナミックに唐辛子が入ってはいるのであろう。さらにはスパゲティのカレーの染み加減が絶妙で、このあたりもB級グルメ心をくすぐるポイントである。

　　こってりし過ぎるとスパゲティとの絡みが悪いし、かといってカレールゥがあっさりだと物足りない。過不足なく仕上げているのが、タピオラのカレースパなのである。

　　私も何度かタピオラのカレースパを再現すべく、自宅でチャレンジしているのだが、未だその味は出せていない。650円と大変お手頃価格な上にたっぷりのボリュームがあるのだ。やはり店で食べるのがいちばんおいしく賢明な選択であろう。

……今宵もすばらしきＢ級グルメに乾杯！